Localizado en una región llamada “Ruta de Cortés”, debido a que en estas tierras vivió e inició su expedición Hernán Cortés, la ciudad José Cardel cuenta con sitios interesantísimos para visitar tanto por su antigua historia como por los recursos naturales que se brindan generosamente al viajero.
La Antigua
La Antigua es una comunidad dentro del municipio de José Cardel (de hecho, el municipio se llama La Antigua), ubicada exactamente a medio camino entre Cardel y la Ciudad de Veracruz. Se trata de un lugar con un antecedente histórico sin precedentes: este lugar fue el primer asentamiento fundado por Hernán Cortés, durante la mayor parte del siglo XVI, este lugar fue la Ciudad de Veracruz. La llamada “Ruta de Cortés”, como se le llama a esta franja de costa veracruzana, tiene la importancia de haber sido una de las primeras poblaciones conocidas por los antiguos europeos y su consecuente desarrollo histórico.
En La Antigua se fundó la primera capilla y el primer ayuntamiento de México; se recibía la mercancía de los barcos que llegaban a San Juan de Ulúa (frente al actual Puerto de Veracruz), donde aún quedan restos del viejo muelle; el antiguo Cabildo posee muros de gran espesor y techo de dos aguas de teja y, como se dijo, fue la primer sede de poderes en el país; en esta población también resulta ser interesante la antiquísima Casa de Hernán Cortés (o Ermita del Rosario), actualmente en ruinas y abrazada por ramas y raíces de árboles que han sobrevivido siglos; así mismo, las ruinas de las caballerizas y el cuartel Santa Ana, un viejo cañón ubicado al lado de la Casa de Hernán Cortés y el histórico árbol La Ceiba, en cuyo tronco, el conquistador de México amarraba sus barcos.
Parroquia del Cristo del Buen Viaje
Templo emblemático de Cardel, construido entre los años de 1568 y 1615 dedicado, originalmente, a la Señora de la Consolación. Actualmente sigue en funciones, como sede de rituales y fiestas religiosas. Aún conserva su arquitectura propia de la época colonial en la que destacan pilas bautismales hechas por indígenas, aunque faltan elementos originales, posiblemente demolidos a lo largo de tantos siglos de existencia.
Zona Arqueológica Quiahuiztlán
Hacia el norte de José Cardel, en las alturas del Cerro de Bernal, se encuentra otro interesante sitio arqueológico, donde además de los vestigios del pasado que dejó cultura totonaca en el lugar, la ubicación permite unas vistas espectaculares de otros lugares. El nombre proviene del náhuatl que significa “El Sitio de la lluvia”.
Quiahuiztlán funcionaba como ciudad, cementerio y fortaleza, por los alrededores se pueden ver murallas y mausoleos de diversas dimensiones. Hay numerosas tumbas erigidas como templos, los restos de dos pirámides y un juego de pelota. Desde esta zona se alcanza a ver la ensenada a donde arribaron los españoles y en donde fuera edificada temporalmente la Villa Rica de la Veracruz, el primer emplazamiento hispánico en tierra mexicana. Es muy interesante contemplar a tantos siglos de distancia el tranquilo paisaje donde dos mundos entraron en contacto, precisamente en estas playas.
San Juan de Ulúa
San de Ulúa es un castillo y fortaleza que actualmente esta abierto al público como un atractivo y monumental testimonio de su interesante historia; en su momento, sirvió como fuerte, muelle, embarcadero, emplazamiento militar, prisión y residencia presidencial; entre sus memorables acontecimientos destaca haber sido escenario de la llamada “Guerra de los Pasteles” entre México y Francia.
Se trata de un antiguo islote donde originalmente se construyó un templo dedicado a Tezcatlipoca. El nombre del lugar es debido a que el arribo de los españoles fue en el día de San Juan Bautista. Para 1518 el explorador español Juan de Grijalva llegaba a este lugar, fue durante el s. XVI cuando empezaron ataques de piratas y fue ese el primer uso de la fortaleza. No hay una fecha exacta de su construcción tal como hoy se ve, pero hay indicios que señalan que pudo ser alrededor de 1582. El castillo pasó a ser oficialmente de México, y ya no de los conquistadores españoles, hasta 1825. En 1838 fue en este majestuoso campo la Guerra de los Pasteles y en 1847 la Invasión Norteamericana. En el s. XIX se convirtió en prisión en cuyos muros y calabozos estuvieron personajes célebres como fray Servando Teresa de Mier, Benito Juárez y Jesús Arriaga "Chucho el Roto" (un bandolero que robaba a los ricos para ayudar a los pobres y que se convirtió en leyenda). Para 1915, el entonces presidente de la República. Venustiano Carranza, la utilizó como Residencia Presidencial.
Aún por las noches se ve majestuosamente iluminada, con esos amplísimos muros de piedras, calabozos y estructuras de arquitectura del s XVI que están pletóricos de historia y leyendas. El traslado hasta el interior de la fortaleza puede hacerse en auto a través de su muelle en 10 o 15 minutos. Partiendo del centro de la ciudad se llega al norte del malecón, junto a los astilleros, se sigue el viaducto y los señalamientos en el muelle. El tiempo de recorrido por San Juan de Ulúa es de dos horas, aproximadamente. El lugar está disponible al público en general de martes a domingo de 9:30 a 16:30 horas.
Ciudad de Veracruz
La Ciudad o Puerto de Veracruz se localiza a sólo 36 km de José Cardel, y posee una larguísima lista de lugares por visitar, entre edificios antiguos, museos, parques recreativos y playas. Las aguas frente al puerto poseen parte de uno de los sistemas de arrecifes más importantes del país. El turista puede pasear por el Blvd. Ávila Camacho, la del Malecón, disfrutando de los mejores servicios a su disposición. Frente al Puerto pueden verse los buques de la Marina Mexicana y seguramente otros paseantes disfrutando el sol de este lugar. Playas cercanas en este mismo recorrido son Villa del Mar, Playón de Hornos y Costa de Oro.
