Si bien La Laguna de Catemaco no es el agua más apta para nadar, debido a la pesada sedimentación como resultado de la tala de árboles vecina, en la región de los Tuxtlas existen varios cuerpos de agua que el turista podrá visitar para pasarla gratamente. Todo esto sin contar con varios sitios de interés en la misma ciudad y sus alrededores.
Basílica de La Virgen del Carmen
Cuenta la leyenda que a un pescador se le apareció en la cueva del Tegal (a orillas de la Laguna de Catemaco) la Virgen María, Madre de Dios, a mediados del siglo XVII. Supuestamente dejó sus pies plasmados en una piedra, transformándose en estatua dentro de la misma cueva. Actualmente, el templo protagónico de la ciudad, localizado en la plaza principal de Catemaco, es la sede de los más importantes rituales y festejos católicos.
El edificio actual del templo que data del siglo XVIII se remodeló entre 1953 y 1961, pasando sólo tres años para que el Vaticano le concediera el título de Basílica. A pesar de las renovaciones su estilo arquitectónico sigue teniendo elementos del neoclasicismo, barroco y estilos románicos, destacando su cúpula de 21 metros de altura laminada en oro.
Reserva Especial de la Biosfera de Los Tuxtlas
Teniendo al este el Golfo de México, esta amplísima reserva de 155 mil ha es un lugar que comienza a promocionar sus ricos recursos ecológicos para el turismo nacional e internacional. Se encuentra en la Planicie Costera del Golfo de México abarcando ocho municipios. Fue declarada Reserva Especial a partir de 1998 ya que Los Tuxtlas tiene una riqueza natural incomparable. Posee 9 tipos de ecosistemas que van del bosque a la sabana y de la selva al manglar. Por lo mismo, su clima es variable, teniendo un clima cálido en algunas áreas y en otras temperaturas muy bajas.
La zona abarca tres volcanes: San Martín Pajapan, Santa Marta y San Martín Tuxtla, habiendo elevaciones de hasta 1 720 msnm. La zona de los Tuxltas comparte diez ríos y cuencas hidrológicas que surten de agua a cinco ciudades. Distribuidos por toda la región, existen 121 poblaciones pequeñas que han sabido explotar la ganadería y la agricultura, donde la caña de azúcar ocupa un papel importante. Por el área de la selva pueden verse árboles de hasta 40 metros de altura, además de otros árboles como pino, encino y manglar. Además el viajero podrá apreciar más de cien especies de animales, algunos raros como el tlacuachillo dorado, otros en peligro de extinción como el murciélago vampiro falso; sin embargo el más representativo del lugar es el jaguar, que convive con otras interesantes especies como el mono aullador o el puma.
Reserva Ecológica Nanciyaga
Nanciyaga es una reserva ecológica ubicada a sólo 7 km de. En sus 40 ha de terreno, donde una selva y lago muestran sus bellezas, el viajero podrá hacer varias actividades.
Se puede practicar el ecoturismo con una refrescante caminata a cuyo paso se presenta una exótica vegetación y un cocodrilario. En Cemeli y Temazcal, las mascarillas de barro y los baños de vapor, respectivamente, serán una actividad de relajamiento extraordinario; para relajarse también están los camastros del Asoleadero, el Nipapaqui que es un cuarto de ducha en el agua mineral, y el propio manantial de agua mineral. Para practicar el kayak está en Asoleadero, desde donde salen los kayakistas hacia el lago. Finalmente, para hacer compras y llevarse un souvenir se encuentra una Tienda de artesanías con réplicas de piezas prehispánicas.
San Juan de Ulúa
San de Ulúa es un castillo y fortaleza frente al Puerto deVeracruz que actualmente esta abierto al público como un atractivo y monumental testimonio de su interesante historia; en su momento, sirvió como fuerte, muelle, embarcadero, emplazamiento militar, prisión y residencia presidencial; entre sus memorables acontecimientos destaca haber sido escenario de la llamada “Guerra de los Pasteles” entre México y Francia.
Se trata de un antiguo islote donde originalmente se construyó un templo dedicado a Tezcatlipoca. El nombre del lugar es debido a que el arribo de los españoles fue en el día de San Juan Bautista. Para 1518 el explorador español Juan de Grijalva llegaba a este lugar, fue durante el s. XVI cuando empezaron ataques de piratas y fue ese el primer uso de la fortaleza. No hay una fecha exacta de su construcción tal como hoy se ve, pero hay indicios que señalan que pudo ser alrededor de 1582. El castillo pasó a ser oficialmente de México, y ya no de los conquistadores españoles, hasta 1825. En 1838 fue en este majestuoso campo la Guerra de los Pasteles y en 1847 la Invasión Norteamericana. En el s. XIX se convirtió en prisión en cuyos muros y calabozos estuvieron personajes célebres como fray Servando Teresa de Mier, Benito Juárez y Jesús Arriaga "Chucho el Roto" (un bandolero que robaba a los ricos para ayudar a los pobres y que se convirtió en leyenda). Para 1915, el entonces presidente de la República. Venustiano Carranza, la utilizó como Residencia Presidencial.
Aún por las noches se ve majestuosamente iluminada, con esos amplísimos muros de piedras, calabozos y estructuras de arquitectura del s XVI que están pletóricos de historia y leyendas. El traslado hasta el interior de la fortaleza puede hacerse en auto a través de su muelle en 10 o 15 minutos. Partiendo del centro de la ciudad se llega al norte del malecón, junto a los astilleros, se sigue el viaducto y los señalamientos en el muelle. El tiempo de recorrido por San Juan de Ulúa es de dos horas, aproximadamente. El lugar está disponible al público en general de martes a domingo de 9:30 a 16:30 horas.
Acuario de la Veracruz
Una de las peceras más gigantes del continente se encuentra en este lugar, se trata de una pecera oceánica de 1 250 m³ en la que el visitante admira una enorme variedad de peces, tiburones, mantarrayas y tortugas. Hay un total de 9 peceras de agua dulce y 16 de agua salada, donde los asistentes al llamado “mundo silencioso”, se asombran y aprenden de la vida marina contemplando las especies a través de 300 m de recorrido.
El Acuario es administrado por una asociación civil sin fines de lucro, donde hay técnicos e investigadores estudiando y descubriendo novedades del mundo acuático. Además posee un Auditorio donde se completa la información viendo documentales y un museo donde se puede tocar conchas, caracoles y barcos hechos a escala.
Se localiza en el interior del Centro Comercial Plaza Acuario, sobre el Blvd. Manuel Ávila Camacho. Abre de lunes a jueves de 10:00 a 19:00 horas y de viernes a domingo de 10:00 a 19:30 horas.
Playas
Barra de Sontecomapan
Es una comunidad asentada en dunas de arena frente al mar; debido a que el turismo ha ido cobrando mucha importancia se han acondicianado palapas en la orilla, además de servicios restauranteros; en sus playas se practica la pesca y el paseo en taxi acuático.
Playa Escondida
A pesar de que su acceso no es tan fácil para automóviles, quienes han visitado La Escondida saben que llegar vale la pena por sus espléndidas vistas. En los alrededores de la playa se hallan uno de los pocos grupos de monos aulladores salvajes de Los Tuxtlas y una gran variedad de aves.
Playa Jicacal
Se trata de un rancho privado de más de 100 hectáreas, la playa en su frente está en una bahía abajo de una formación rocosa; esta playa es antojadiza para un paseo romántico debido a que no es precisamente la más frecuentada.
Puerto de Balzapote
Se localiza en San Andrés Tuxtla, a escasos kilómetros de Catemaco. Balzapote es el único puerto en la región de Los Tuxtlas, una comunidad asentada desde inicios del siglo XVI donde actualmente se pesca mero y camarón. En esta playa el actor y director Mel Gibson usó locaciones para su película “Apocalypto”.
Montepío
Playa principal de la región de Los Tuxtlas muy frecuentada en varias temporadas del año, especialmente llena en Semana Santa. La pequeña comunidad atiende de forma amable al turismo ofreciendo paseos en caballo, en lancha, kayak o banana, subir al Cerro del Borrego o cruzar el Río Máquina.
