Riviera Maya
La Riviera Maya es una de las zonas arqueológicas más importantes
de México, fueron estas tierras las que habitaron los Mayas, sin duda
la civilización más avanzada del continente americano precolombino.
Las zonas arqueológicas que destacan son: Xcaret, ruinas Mayas y parque
acuático, Dzibanché, Oxtankah, Cobá, Kohunlich, Xel-Há y
Tulúm.
Tulúm
Tulúm es uno de los sitios más antiguos registrados y conocidos
por el mundo occidental, pues en 1518 ya había quien narraba sobre la
misteriosa ciudad Maya con una torre, que indudablemente era El Castillo de
Tulúm, el cual en aquel tiempo aún era ocupado por los habitantes
de esa jefatura independiente. Datos históricos del siglo XVI designan
al sitio con el nombre de "Zamá", tal vez haciendo referencia
a la palabras Mayas "mañana" o "amanecer", lo cual
es muy coherente ya que el sitio se encuentra emplazado en la porción
más alta de la costa oriental, en donde justamente contemplar el amanecer
es un espectáculo especialmente bonito. El nombre de Tulúm, por
tanto, parece ser relativamente reciente. Traducido al español como "muralla" o "palizada",
en clara alusión a la muralla que aquí se conserva, este nombre
parece haber sido empleado para designar a la ciudad cuando ya se encontraba
en ruinas, y es precisamente con este nombre con el que es consignado en el
siglo XIX, cuando es redescubierto completamente abandonado.
Se localiza 128 kilómetros al sur de Cancún y es fácilmente
accesible a través de la carretera federal 180, desde Cancún
existen numerosas agencias de viajes que organizan visitas guiadas y las líneas
locales de autobuses ofrecen un servicio regular entre estos dos puntos.
Los edificios actualmente visibles en Tulúm, pertenecen en su totalidad
al último periodo de ocupación prehispánica de la Península
de Yucatán. De acuerdo con los estudios arqueológicos publicados
en los últimos años, existe evidencia suficientemente consistente
para asegurar que Tulúm habría sido una de las principales ciudades
mayas de los siglos XIII y XIV funcionó políticamente como un
asentamiento independiente del dominio de otras provincias, hasta prácticamente
la llegada de los españoles en el siglo XVI, cuando fue definitivamente
abandonado.
Al encontrase con el antiguo asentamiento prehispánico, el visitante
podrá ver los edificios que en su momento constituyeron el núcleo
principal (ceremonial y político) de la ciudad, monumentalmente delimitados
por la muralla mejor conocida del mundo Maya. En el entorno de esa muralla,
en un área que actualmente no puede ser visitada, se encontraba un enorme
número de casas construidas de madera y palma, de las cuales hoy prácticamente
no se conserva ninguna evidencia.
Finalmente, debe destacarse la importancia del área de playa, en donde
seguramente habrían atracado las naves Mayas dedicadas al comercio en
torno a la península, y que hoy constituye el área más
visitada del asentamiento arqueológico.
Tulum es el sitio arqueológico más conocido y publicitado de
Quintana Roo, el cual no puede faltar en el itinerario de cualquier visitante
a la zona. Aunque se le conoce más por la belleza de sus playas, debe
insistirse en la importancia de sus pinturas murales y en el interesante arreglo
urbano de sus edificios. La cuota de acceso es de $20.00 y el horario de visita
de 08:00 a 19:00 horas durante el verano y de 07:00 a 18:00 horas durante el
invierno, de lunes a domingo. No debe dejar de mencionarse que es necesario
estacionar los vehículos en el estacionamiento del centro comercial,
lo cual requiere el pago de una cuota adicional, no controlada por el INAH;
el trayecto de cerca de 1 kilómetro ubicado entre el estacionamiento
y la entrada al sitio, puede hacerse a pie o a bordo de un pequeño tren
(tampoco relacionado con el INAH), cuya tarifa es de $10.00.
Xcaret: ruinas Mayas y parque acuático
Xcaret es uno de los sitios más notables de la costa oriental de Quintana
Roo, especialmente por su ubicación estratégica en una de las
caletas más importantes de la zona. Su nombre precisamente significa "caleta",
aunque se piensa que su nombre original era P'ole', que posiblemente se derive
de la raíz P'ol, que se relaciona con la mercadería, trato y
contrato con comerciantes, lo cual seguramente se refiere a la importancia
económica del sitio.
Se localiza 55kms. Al sur de la ciudad de Cancún y 5 kms. Al sur de
Playa del Carmen. Se accede a través de la carretera federal 180 Cancún
- Chetumal, en donde numerosos señalamientos marcan el acceso al parque
y a la zona arqueológica.
Prácticamente la totalidad de los edificios que hoy pueden verse en
Xcaret pertenecen al período entre el los años 1000 y 1400 DC.
A partir del 1400 se inicia una gran actividad constructiva que origina la
aparición de los conjuntos arquitectónicos hoy conocidos y la
incorporación del sitio a un enorme sistema de asentamientos costeros
prácticamente ininterrumpido a lo largo de varios kilómetros,
y que habría incluido a los sitios de Calica ( La Rosita y Rancho INA),
Punta Piedra y Kanakeuic, los cuales se encuentran vinculados a través
de una innumerable red de muros de delimitación residencial (albaradas)
y estructuras habitacionales bajas. A la llegada de los españoles, el
sitio aún se encontraba habitado, razón por la cual se construyó allí una
capilla católica, hoy explorada.
Cuenta con una gran cantidad de edificios, conjuntos arquitectónicos,
templos y murallas; las construcciones realizadas en los últimos años
en el entorno del sitio han modificado de manera irreparable el paisaje y contexto
original del sitio, no puede dejar de señalarse el interés de
los edificios y la extraordinaria belleza de su caleta, para quienes gustan
de las visitas turísticas, el parque ofrece diversos atractivos entre
los que pueden mencionarse un acuario, un aviario y diversas zonas de diversiones.
La entrada al parque tiene una cuota, también el INAH requiere una cuota
que incluye exclusivamente la visita a las estructuras arqueológicas
con visita guiada en dos horarios: 10 A.M. y 12 P.M.
Dzibanché
El nombre original de este asentamiento Maya se desconoce, “Dzibanché” es
el nombre con el que Thomas Gann bautizó al sitio durante su visita
de 1927; y significa literalmente "escritura sobre madera" haciendo
alusión al dintel de madera que aún se conserva en el Edificio
VI.
El enorme asentamiento conocido como Dzibanché ocupa una extensión
de poco más de 40 kilómetros cuadrados dentro de la que se localizan
diversos conjuntos arquitectónicos de enorme monumentalidad y calidad
constructiva.
Se localiza 81 kilómetros al noroeste de la ciudad de Chetumal.
Faltan muchos años de exploraciones en el sitio antes de comprender
cual era su funcionamiento interno y relaciones intercomunitarias. Es en el
período del año 200 al 600 DC. que Dzibanché se convierte
en una gran ciudad y se inicia el desarrollo de los enormes proyectos constructivos
que hoy pueden verse. A esta época corresponden la Acrópolis
del Conjunto Kinichná, el Edificio I ó Templo del Búho
y la primera etapa constructiva del Edificio II ó Templo de los Cormoranes,
por citar los más importantes. Durante los años 600 y 800 DC.
termina la etapa de construcción de enormes templos basamentos de función
ceremonial, pero por el contrario se produce una enorme expansión del
asentamiento, a través de la edificación de una gran cantidad
de edificios públicos, palacios y casas agrupados en torno a barrios
que posiblemente tuvieron implicaciones económicas y productivas. La
arquitectura agrícola, manifestada a través de numerosas obras
de acondicionamiento y modificación del paisaje, también muestra
un desarrollo importante, que evidentemente se asocia al crecimiento poblacional
sin precedente que atestiguó Dzibanché en aquel tiempo.
El asentamiento prehispánico está constituido por cuatro grupos
arquitectónicos: Tutil, Lamay, Kinichná y Dzibanché, de
los cuales sólo los dos últimos han sido parcialmente explorados
y pueden ser visitados.
Durante la exploración de estas ruinas se localizó un edificio
con una escalera interna que conduce a una cámara que contenía
los restos de una mujer de alto status, acompañada de una notable ofrenda
con diversos objetos, entre los que destaca una pieza de cerámica con
la representación de un búho (que da nombre al edificio), una
pieza de alabastro con la imagen de un mono, así como una excepcional
concha que muestra a un personaje sentado sobre un trono, y adornado con incrustaciones
de jade, acerina, pirita y concha nácar.
Por ser posiblemente el sitio más importante del sur de Quintana Roo,
la visita a Dzibanché resulta fundamental para conocer más acerca
de la importancia de los sistemas políticos Mayas y el desarrollo arquitectónico
y urbanístico que habrían alcanzado desde épocas muy tempranas.
El horario de visita de 08:00 a 17:00 horas de lunes a domingo. El pago de
la cuota de acceso al conjunto Principal incluye también el de la visita
al Conjunto Kinichná.
El sitio cuenta con una unidad de servicios con estacionamiento, sanitarios
y un área de expedición de boletos. En la ciudad de Chetumal
pueden contratarse los servicios de guías certificados, que ofrecen
sus servicios durante las horas de visita.
Oxtankah
El nombre original de este asentamiento se desconoce, sin embargo, se le conoce
como Oxtankah nombre dado en 1937 por el arqueólogo Alberto Escalona
Ramos a este extenso asentamiento prehispánico ubicado al norte de la
ciudad de Chetumal. Recibió esta denominación debido de la gran
cantidad de árboles de ramón (Ox en maya) que rodean al sitio.
Se encuentra 16 kilómetros al norte de Chetumal.
Oxtankah parece haberse establecido por primera vez durante el periodo clásico
temprano cuando los Mayas construyeron los edificios más importantes
de la ciudad, incluyendo templos, palacios, plazas, patios hundidos y edificaciones
aisladas a escasos mil metros de la bahía, con el aprovechamiento de
una amplia plataforma natural. Para abastecerse de agua dulce, los habitantes
del sitio construyeron chultunes y pozos para captar agua de lluvia. La ciudad
se extendió hasta los límites de la bahía, incluyendo
la Isla de Tamalcab, donde se han identificado diversas estructuras. El sitio
arquitectónico de los edificios vincula al sitio con la región
Petén, en Guatemala. El tamaño y la importancia de Oxtankah no
siempre fueron iguales, ya que algunas porciones quedaron abandonadas siendo
posteriormente ocupadas de nuevo y remodeladas mediante ampliaciones de las
plataformas y la construcción de nuevos palacios, templos y edificios
administrativos sobre los ya existentes. A la llegada de los españoles,
la ciudad estaba ocupada por múltiples y modestas unidades residenciales,
así como por innumerables bardas de delimitación residencial
(albarradas). Después de las primeras incursiones españolas,
se edificó la capilla que se encuentra en el extremo norte del sitio,
la cual constituye el testimonio más tardío de la historia constructiva
de Oxtankah.
Actualmente pueden visitarse las estructuras de dos grandes plazas recientemente
intervenidas y el área de la capilla española, explorada a principio
de los años ochenta. La Plaza Abejas está conformada por cinco
edificios de función ceremonial y residencial. En el extremo oriente
de la plaza, se encuentra una plataforma con cuatro cuerpos que sostiene a
un templo de un solo recinto. Bajo el piso de ese templo fueron construidas
dos tumbas donde se colocaron los cuerpos de dos importantes personajes, acompañados
por diversos objetos a manera de ofrenda. Estas tumbas pueden visitarse entrando
por la parte posterior de la base del templo.
Del edificio más antiguo pueden apreciarse, en la parte media, dos
habitaciones con vestigios de techos abovedados, ubicadas a los lados de las
escalinatas de acceso; al oriente se observan los restos de los cuerpos de
la plataforma que las sostiene. Desafortunadamente, del último periodo
de ocupación de esta estructura sólo se conservan los pisos de
dos de las habitaciones que se encontraban en su parte superior, las primeras
huellas de la escalinata de acceso y una porción de la fachada principal,
que originalmente estuvo ornamentada con estucos modelados y policromados que
representaban textos que posiblemente hacían mención a los gobernantes
y dioses de la ciudad. Al poniente de la plaza fue edificada una plataforma
de dos cuerpos que sostenía a cuatro habitaciones de planta rectangular,
a las que se accedía por un intrincado pasillo. En la banqueta que forma
la entrada al recinto, los mayas de Oxtankah modelaron un mascarón de
estuco policromado acompañado por diversos motivos.
El exterior de las plataformas de varios edificios estuvo recubierto por estucos
con los que los habitantes de Oxtankah representaron a diversos personajes,
dioses y símbolos, modelados en altorrelieve de gran calidad y colorido.
Por ser el sitio prehispánico más cercano a Chetumal, es una
visita obligada para aquel que se encuentre en la capital del Estado. La belleza,
buena conservación del bosque de ramones y su cercanía al Mar
Caribe, le convierten en un recorrido no sólo interesante en el aspecto
arqueológico, sino también en el ecológico y ambiental.
El horario de visita de 08:00 a 17:00 horas de lunes a domingo.
El sitio cuenta con una unidad de servicios con estacionamiento, sanitarios,
un área para la expedición de boletos y una pequeña sala
de exposiciones donde puede visitarse una muestra fotográfica que documenta
el avance de las excavaciones recientes. En la ciudad de Chetumal pueden contratarse
los servicios de guías certificados que ofrecen sus servicios durante
las horas de visita.
Cobá
Situada a 47 km. de Tulúm, Cobá ocupa una superficie aproximada
de 100 km. cuadrados. El núcleo principal está formado por los
edificios denominados Cobá, Nohoch Mul, Chumuc Nul y Makanxoc. Fue ocupada
desde el periodo preclásico hasta el posclásico. Su apogeo ocurrió desde
el 800 hasta el 1000 d.C. Entre los años 600 y 800 d.C., se construyó una
red de caminos, que unían Cobá con Yaxuna, a 100 km., y con Ixil,
a 19 kilómetros.
Se localiza al oeste del poblado y zona arqueológica de Tulúm,
en la vecindad del poblado del mismo nombre. Al igual que para otros sitios
del área Maya, no existe evidencia epigráfica que permita conocer
el nombre que había llevado el asentamiento en la época prehispánica;
sin embargo, algunas referencias coloniales y etnográficas del área,
permitieron que durante los años treintas del presente siglo se señalara
que el nombre del sitio habría sido Kinchil Cobá, en alusión
al nombre del Dios solar Maya y de una denominación esencialmente geográfica
que se relacionaría con los vocablos mayas "cob" (o "kob"),
turbia o picada, y "ha", agua, que formarían la denominación "lugar
de agua turbia o picada", seguramente en referencia a los lagos en torno
a los cuales fue edificada a la ciudad.
Se ubica en la porción oriental del poblado de Cobá, en el Municipio
de Solidaridad, Quintana Roo.
Las investigaciones realizadas a la fecha permiten saber que Cobá tiene
una larga historia de ocupación prehispánica, cuando aquí existió un
asentamiento de plataformas bajas y construcciones de madera y palma de las
que no queda más evidencia que algunos fragmentos de cerámica.
Después de esto el área de Cobá tuvo un notable crecimiento
demográfico, social y político que habrían de llevarla
a convertirse en una de las ciudades más grandes y poderosas del norte
de Yucatán. La ciudad de Cobá parece haber ejercido un amplio
control territorial, que le habría llevado a dominar todo el norte del
actual Estado de Quintana Roo y aún ciertas porciones del oriente de
Yucatán.
Evidentemente, este poder sustentó el control de grandes espacios agrícolas
e hidráulicos, así como de las rutas de intercambio regional,
que posiblemente habrían incluido el control de algunos puertos de importancia,
como el de Xel Há. Aunque aún falta mucho por conocer acerca
de este periodo, es indudable que en este tiempo, Cobá habría
mantenido estrechos contactos con las grandes ciudades de Guatemala y el sur
de Campeche y Quintana Roo, como Tikal, Dzibanché o Calakmul, por citar
algunos, y que para mantener su poder habría establecido alianzas militares
y matrimoniales al más alto nivel.
En este sentido, es particularmente interesante mencionar la existencia de
arquitectura de tipo teotihuacano que documentaría la existencia de
vínculos con el centro de México y su poderosa metrópoli
del período 200 al 600 d.C.: Teotihuacan. El fortalecimiento de las
ciudades del Puuc yucateco, así como la posterior aparición de
Chichén Itzá en el panorama sociopolítico de la península,
significaron cambios en la estructura de poder de Cobá y sus relaciones
con otras ciudades importantes, que le habrían obligado a reconformar
sus dominios territoriales. La información disponible a la fecha, permite
avanzar la hipótesis de que Cobá habría entrado en una
larga disputa con Chiché Itzá, de la que ésta última
habría resultado finalmente triunfadora al vencer a importantes enclaves
cobaeños como Yaxuná.
La visita a este lugar se complementa con el juego de pelota del cual se pueden
observar algunas representaciones, así como un basamento ornamentado
con representaciones de cráneos humanos y algunas inscripciones jeroglíficas
en los peraltes de la escalera. Continuando el recorrido puede llegarse al
Grupo Nohoch Mul, en donde se encuentra uno de los edificios más altos
de toda el área Maya, conocido precisamente con el nombre de Nohoch
Mul ("Gran Montículo" en Maya), que es un enorme basamento
de más de 30 metros de altura, sobre el cual se conserva un templo perteneciente
a una etapa constructiva posterior, y que produce una altura total de 42 metros.
Por su importancia histórica y la belleza de su entorno natural, Cobá es
una visita obligada para cualquier persona interesada en conocer la arqueología
de Quintana Roo. La larga caminata que significa visitar todos los conjuntos
habilitados a la visita, brinda también la oportunidad de observar una
gran variedad de aves y animales de la región, así como las numerosas
especies vegetales que conforman el entorno selvático de ésta
región. La cuota de acceso es de $20.00 y el horario de visita de 08:00
a 19:00 horas durante el verano y de 07:00 a 18:00 horas durante el invierno,
de lunes a domingo.
El sitio cuenta con estacionamiento, sanitarios y un sitio de expedición
de boletos. En el entorno inmediato existen diversos establecimientos dedicados
a la venta de alimentos ligeros, así como de artesanías de la
región. Existe una agrupación de guías certificados locales
que ofrecen sus servicios durante las horas de visita.
Kohunlich
El sitio se localiza en un lomerío de corozos (palmas), especie muy
característica del sur de la Península de Yucatán, 69
kilómetros al oeste de la ciudad de Chetumal, capital del Estado.
La ciudad prehispánica se localiza en las tierras bajas Mayas del sur,
en una zona en la que es posible reconocer la presencia de ciertos vínculos
con otras regiones del mundo Maya, particularmente del Petén guatemalteco
y Río Bec, en Campeche. Pero Kohunlich no supone simplemente la mezcla
de influencias diversas, sino que muestra un estilo propio, tanto en la arquitectura
como en la iconografía y la producción de cerámica.
En los años 600 y 900 d.C. Kohunlich se convierte en un enorme asentamiento
y cuando se construye la mayor parte de las estructuras que hoy pueden verse,
como las de la Plaza de las Estelas, considerada el centro del sitio durante
este tiempo, así como los 27 escalones y el Conjunto Pisan, dos complejos
residenciales de élite. El crecimiento de la ciudad continúa,
sin embargo, cesa la actividad productiva y la población parece dispersarse
en el entorno del sitio, reutilizando como vivienda algunos de los antiguos
edificios rituales, ya en ruinas, así como las áreas centrales
de las antiguas plazas. La presencia de estos pobladores sólo ha podido
documentarse a través de ofrendas depositadas sobre el derrumbe de algunos
edificios.
Después de la conquista española, la región quedó casi
totalmente deshabitada, siendo sólo ocupada por algunos prófugos
del dominio colonial. Siglos después, hacia finales del siglo XIX y
principios del XX, comenzaron a establecerse diversos campamentos madereros
y chicleros.
El sitio está conformado por una serie de conjuntos arquitectónicos
de carácter ceremonial y residencial, algunos de los cuales pudieran
haber funcionado como barrios o agrupamientos familiares de alto nivel. Actualmente,
el recorrido se inicia en el Complejo Residencial asociado a la Acrópolis,
donde puede observarse un interesante conjunto de edificios residenciales equipados
con banquetas, nichos y diversos elementos asociados a la vida cotidiana.
El edificio de mayor importancia simbólica y ritual es, por supuesto,
el Templo de los Mascarones, dentro del grupo de las estructuras de alto rango,
también deben incluirse a las de la Plaza de las Estelas (el Palacio
de las Estelas, La Gradería y El Rey), al interior de las cuales posiblemente
se llevaban a cabo actividades públicas o administrativas. La Acrópolis,
otro de los grandes conjuntos del sitio, pertenece igualmente a los edificios
residenciales de alto nivel.
En Kohunlich también se han excavado una serie de edificios residenciales,
que habrían sido ocupados por la élite gobernante del sitio;
los más importantes son los correspondientes a los conjuntos conocidos
como los 27 Escalones y Pixa'an, el último de los cuales aún
se encuentra en proceso de exploración. En ambos se ha excavado un complejo
sistema de palacios y estructuras residenciales, al interior de las cuales
fueron enterrados diversos personajes de alto rango.
A lo largo del recorrido, quien visite el sitio podrá conocer una ciudad
completa, en la que también es posible observar un complejo sistema
de canalización del agua de lluvia hacia la aguada, de aparente construcción
artificial. La visita a las diversas estructuras permite, asimismo, reconocer
el desarrollo de los estilos arquitectónicos del sitio, desde las "molduras
en delantal" tipo Petén del Templo de los Mascarones, hasta las
columnas embebidas en los muros que recuerdan a las de la vecina región
Río Bec y que pueden apreciarse en un buen número de edificios.
El carácter único de estructuras como la Acrópolis, con
sus diversas etapas constructivas, y la acabada técnica de mampostería
de los palacios, rasgos distintivos de Kohunlich, complementan el recuento
arquitectónico que aquí puede hacerse.
La visita a Kohunlich resulta de enorme interés didáctico debido
a la enorme variedad de edificios que se conservan dentro del área abierta
a la visita. Se ha convertido, al mismo tiempo, un refugio de una importante
cantidad de aves, reptiles y mamíferos que han encontrado protección
dentro de los límites del sitio. La cuota de acceso es de $20.00 y el
horario de visita de 08:00 a 17:00 horas de lunes a domingo.
El sitio cuenta con una unidad de servicios con estacionamiento, sanitarios
y un área para la expedición de boletos. En la ciudad de Chetumal
pueden contratarse los servicios de guías certificados, que ofrecen
sus servicios durante las horas de visita.
Xel-Há
El sitio se encuentra en una de las caletas más importantes de la costa
oriental de Quintana Roo, en un área hoy más conocida por la
belleza de sus aguas y vida animal, que por la importancia de sus construcciones
prehispánicas.
Xel Há está ubicado en un emplazamiento ideal para el desarrollo
de actividades portuarias y seguramente fue ampliamente reconocido durante
la última parte de la historia prehispánica de esta región.
Desafortunadamente se desconoce su nombre original, aunque pudiera estar relacionado
con la información que relatan algunas fuentes españolas de su
llegada a la península de Yucatán en 1527, donde señalan
que iniciaron un recorrido por la costa del actual Quintana Roo y que a menos
de media legua (2 km.) de un pequeño pueblo indígena llamado "Xala",
había tierra firme y un puerto que parecía-favorable para propósitos
de la colonización; los españoles desembarcaron en este sitio,
al que Francisco de Montejo llamó Salamanca de Xala. Este nombre, corresponde
a la denominación Maya "Xel Há", del xel, pedazo, entrada
y ha, agua; es decir "Entrada de Agua", en clara alusión a
la geografía del lugar.
El sitio arqueológico se localiza 115 kms. al sur de la Cd. De Cancún
y 16 kms. al norte de Tulúm, sobre el lado oeste de la carretera federal
180 Puerto Juárez-Chetumal. No debe confundirse con el Parque Xel Há,
cuyo acceso se ubica en el sector este de la carretera antes mencionada.
Es probable que desde estos tiempos tempranos, Xel Há ya haya funcionado
como puerto y como el centro de un importante asentamiento posiblemente vinculado
don sitios del interior, como Cobá, sitio con el cual habría
tenido una relación muy estrecha según algunos investigadores.
Posterior a las primeras incursiones españolas, Xel Há queda
parcialmente despoblado, seguramente a consecuencia de que sus habitantes buscaron
refugio en las regiones no colonizadas del sur de la península: Antes
de mediados del siglo XVI, el sitio ya había sido abandonado por completo.
Principales estructuras: el área abierta a la visita incluye dos conjuntos
principales: el grupo de los pájaros, cuya estructura principal es el
palacio del mismo nombre y en el que, aunque parcialmente destruidas por la
carretera construida en los años setentas, se conservan hermosas pinturas
murales en las que destacan las representaciones al fresco de diversas aves
de la región, así como un dios Tlaloc de evidente estilo Teotihuacano.
Muy cerca de este edificio se encuentra un conjunto de plataformas bajas conocido
como grupo Lothrop, en honor al famoso investigador que estudiara por primera
vez la arquitectura posclásica de la costa oriental. Por sus dimensiones
y características constructivas, y por tratarse de edificaciones muy
poco comunes en la región, puede suponerse que posiblemente se trate
de plataformas ceremoniales, como las que tradicionalmente se utilizaban para
bailar ritualmente en diversas regiones de Mesoamérica.
Continuando el recorrido pueden verse los edificios conocidos como el palacio
y el edificio de las pilastras, que designan a dos amplias construcciones de
tipo palaciego, con diversas habitaciones equipadas con banquetas, de clara
vocación residencial. La forma final de los edificios es producto de
diversas etapas constructivas, aunque la mayor parte de ellos parece corresponder
al periodote los años 600 al 1000 d.C.
Un sacbé de 540 metros de longitud une a este sector del sitio con
el conocido como grupo jaguar, se trata de cinco edificios construidos sobre
una plataforma común, entre los cuales destacan el designado como ”Casa
del Jaguar”, que es una típica construcción tipo costa
oriental, posiblemente dedicada a ciertas actividades ceremoniales; debe su
nombre a la pintura de un jaguar descendente, que seguramente hace alusión
al poder sagrado de los gobernantes y su relación con el principal Dios
de la divinidad del maíz, en su versión como Dios descendente.
El grupo jaguar se complementa con el edificio de las alfardas, de estilo similar,
y en el que aún pueden apreciarse restos de las típicas alfardas
serpentinas que caracterizaron a algunos edificios ceremoniales de la época.
Asimismo, es de interés mencionar al hermoso cenote junto al cual se
levanta este conjunto, que pertenece a un amplio sistema de corrientes subterráneas
que subyacen en una importante porción del área de Xel Há,
y que seguramente jugó un importante papel en el desarrollo del ceremonial
realizado en este conjunto.
Finalmente, y aunque únicamente ha sido parcialmente explorado, es importante
mencionar al “Grupo Muelle”, ubicado muy cerca de la caleta que
da nombre al asentamiento, y en el que pueden observarse diversas plataformas
de estilo costa oriental, así como una muralla que defendía a
estas construcciones de la eventual incursión de enemigos de la ciudad.
Es probable que este conjunto de edificios haya estado directamente vinculado
a las actividades portuarias y de ayuda a la navegación, que constituyeron
el sustento económico del asentamiento en tiempos tardíos.
El sitio de Xel Há es poco conocido por los visitantes debido a que
este nombre les remite al centro de diversiones que actualmente ocupa el área
de la caleta; al respecto, es importante señalar que la visita a la
zona arqueológica es totalmente independiente de la del parque.
La cuota de acceso es de $14.00 y el horario de visita de 08:00 a 17:00 horas
de lunes a domingo.
El sitio únicamente cuenta con estacionamiento y un área de
expedición de boletos. Algunos guías certificados ofrecen sus
servicios durante las horas de visita.
Bacalar
Esta área esta localizada en la parte sur de la Península de
Yucatán. Actualmente, se esta abriendo paso aquí al turismo,
especialmente a viajeros con mente ecológica que buscan lugares de escape
más tranquilos fuera de lugares sobre-explotados con turismo como al
norte de la península. Al momento la laguna no ha sido todavía
descubierta por turistas. Esta Laguna es conocida por los colores espectaculares
de su agua, similares a los del Caribe. Los rangos de los colores cambian de
verde esmeralda a azul celeste, y franjas brillantes de turquesa y aguamarina.
Estando protegida de los vientos oceánicos y salados, la Laguna Bacalar
provee un sentimiento de apacibilidad, lo que es ideal para nadar, hacer kayaking,
snorkeling y otros deportes de agua. La Pesca en esta Laguna es un deporte
relajante comparado con la pesca en el océano profundo. Para aquellos
que buscan la pesca en el mar profundo, la costa caribeña se encuentra
a sólo una hora de distancia. De igual manera a la misma distancia se
puede visitar las reservas naturales Sian-k’an y Majahual, las que son
puntos de visita de buques turistas.
Puerto Morelos
En una de las regiones más bellas del Caribe mexicano, donde la densa
vegetación devora los caminos y cientos de aves cruzan el intenso cielo
azul, se encuentra el apacible poblado del Puerto Morelos, en el estado de
Quintana Roo.
Para quienes buscan espacios diferentes en donde gozar a plenitud del esplendor
de la naturaleza, además de sol y playa, este pequeño puerto
es el lugar más apropiado.
Se puede comenzar la jornada del día con una caminata sobre la blanca
arena en una solitaria playa de 5 km. donde las cálidas aguas invitan
a una zambullida.
A unos cientos de metros de distancia de la costa se observa una línea
blanca en el agua, producida por las olas al romper con la parte menos profunda
del arrecife, lo que permite que desde este punto hasta la playa se forme una
bella alberca natural.
Bajo la luz el atardecer, es perfecto viajar en bicicleta al bello Puerto
Morelos por un rústico camino de arena bordeado por el tupido manglar.
Los primeros pobladores llegaron a Puerto Morelos aproximadamente a finales
del siglo pasado; el lugar presentaba condiciones idóneas para la construcción
de un puerto de embarque que permitiera transportar los principales productos
extraídos de la zona: la goma del árbol del chicle y la madera
del árbol del tinte. En ese entonces la pesca era una actividad complementaria,
ya que sólo se ejercía para obtener alimento. Cuando decayó la
actividad forestal los habitantes de Puerto Morelos se dedicaron de lleno a
la pesca, la caza y el comercio. Al pasar los años y con el desarrollo
de Cancón (a finales de la década de los sesenta), se generó un
crecimiento económico y poblacional de la localidad.
En Puerto Morelos, si usted sabe bucear, es casi obligado visitar los arrecifes,
que se encuentran aproximadamente a 400 metros de la línea costera y
que constituyen un importante elemento turístico que hoy en día
es un Parque Nacional.
Desde el momento en que toque el mar, experimentará una singular emoción
por encontrarse cerca de un arrecife. Penetrar en ese mundo fascinante, silencioso
y colorido, es una gran vivencia que nadie debe perderse. Durante algunas horas
en el agua y en diferentes puntos del arrecife, se puede contemplar una gran
cantidad de peces, algas, esponjas y corales de formas y colores llamativos.
En el Puerto Morelos existen ambientes marinos de gran importancia, entre
los que se incluyen praderas de pastos marinos y arrecifes de coral; frágiles
y muy susceptibles a los daños ocasionados por el ser humano, estas áreas
poseen un alto valor ecológico ya que son habitadas por miles de especies
de plantas, peces e invertebrados, y algunas de ellas utilizan el arrecife
como zona de reproducción, alimentación y crianza; además
ahí se encuentran algunas especies consideradas como amenazada o sujetas
a protección especial, como los corales cuerno de alce y cuerno de venado,
y las tortugas caguama, blanca y carey.
Aunque el arrecife fue severamente afectado en 1988 por el huracán
Gilberto, actualmente se encuentra en un avanzado estado de recuperación.
Otro lugar que es digno de visitar es el jardín botánico que
se encuentra a tan sólo tres kilómetros de Puerto Morelos, sobre
la Carretera Cancún- Tulum. Ahí podrá realizar un recorrido
observando y admirando la vegetación característica de la zona,
así como una importante y muy completa colección de orquídeas,
cactáceas y bromelias; en este lugar varios biólogos se han dado
a la labor de promover la recuperación y enseñanza de la herbolaria
maya.
Por otra parte, Puerto Morelos colinda al norte, al oeste y al sur con impresionantes
manglares, los cuales se hayan separados por lagunas que se inundan temporalmente.
Una de las características de los mangles es que sus raíces filtran
la sal y el excedente es desechado por las hojas, lo que les permite habitar
en aguas salinas. Los manglares son también hábitat de muchas
especies animales y vegetales, protegen a las comunidades costeras contra tormentas
y huracanes, evitan la erosión del suelo y filtran los contaminantes.
Este increíble ecosistema está en condiciones casi vírgenes,
y ahí se puede encontrar varias especies de insectos, cangrejos, mamíferos
(zorras, mapaches, tejones, osos hormigueros, puerco espín), de reptiles
(serpientes, iguanas y caimanes), y de aves (espátulas, garzas, águilas
pescadoras, búhos, carpinteros, martín pescador). Mientras que
en otros lugares los manglares son destruidos por diversas razones antropogénicas,
en Puerto Morelos hay un gran interés de la comunidad por conservarlos,
ya que es uno de los pocos lugares de Quintana Roo que aún se encuentra
en buenas condiciones.
Si bien los pescadores obtienen la mayor parte de su captura fuera del arrecife,
muchos de los recursos pesqueros dependen del bienestar de éste, pues
varias especies marinas pasan ahí parte de su ciclo de vida, como la
langosta, el caracol y varias especies de peces, como los meros y los pargos.
Conscientes de la importancia del arrecife, la comunidad trabajó activamente
para la creación del parque nacional con el propósito de asegurar
su uso adecuado y su conservación.
Puerto Morelos es además el sitio indicado para admirar muchas de las
tradiciones mayas, ya que desde este lugar salen algunos tours ecoturísticos
que muestran el modus vivendi de los habitantes de la región. Sin embargo,
Puerto Morelos es ideal para meditar o relajarse, ya lo verá, cuando
vuelva a la cotidianidad, lo hará con ánimos y fuerza renovada,
pero seguro querrá regresar lo más pronto posible a esta increíble
puerta de entrada a la tranquilidad.
Este bello lugar se localiza en el estado de Quintana Roo, en el municipio
de Benito Juárez, a 21 km. de Cancún por la carretera federal
#207, rumbo a Tulúm.
Los meses más calurosos son julio y agosto, con temperaturas medias
de 28.9° C y 29.6° C respectivamente. Los meses más fríos
son enero y febrero, con temperatura media mensual de 24.5° C.
Isla Contoy
La Isla convoy es una reserva especial de la biosfera y uno de los santuarios
de aves más importantes en México. Sus lagunas y pantanos albergan
alrededor de 100 especies de aves. Las playas de la isla son áreas de
anidación para las tortugas marinas y las aguas profundas del mar son
frecuentadas por mantarayas y tiburones ballena.
Contoy tiene una longitud de 8.75 kilómetros, su superficie terrestre
que abarca 230 hectáreas y una porción marina de 4,900 hectáreas.
Es considerado como uno de los más importantes refugios de aves marinas
del Caribe Mexicano. Sus lagunas, manglares y selvas bajas son hogar para 152
especies de aves registradas. En invierno se concentran más de 10,000
aves incluyendo fragatas, cormoranes, pájaros bobo, garzas, pelícanos
café y golondrinas marinas.
En el verano, tres especies de tortugas marinas llegan a las playas de Contoy
a desovar: la tortuga carey, la blanca y la caguama. La preservación
del ecosistema es una importante prioridad en la isla, en las 98 especies de
plantas identificadas, entre las que destacan los manglares (que cubren el
70% de la superficie de la isla) se preservan y son el albergue de muchas especies
de aves, reptiles, crustáceos y peces.
Las aguas circundantes de Contoy son muy ricas en nutrientes que sirven de
alimento al planton, que constituye la base alimenticia de más de 234
especies de peces identificados en la zona, incluyendo los majestuosos tiburones
ballena y manta rayas, que se alimentan cerca de sus costas.
En el Arrecife Ixlaché abundan hermosas especies de corales, peces
y organismos de gran valor comercial como la langosta espinosa y el caracol
rosado.
El número de visitantes al parque está limitado a 200 personas
por día. Se puede llegar al lugar en embarcaciones autorizadas partiendo
de Cancún, Puerto Juárez o Isla Mujeres. La hora de salida es
a las 9 a.m. y el regreso es aproximadamente a las 5 p.m. La travesía
dura entre una y dos horas dependiendo del tipo de embarcación, el punto
de partida y el estado del tiempo.
La infraestructura del parque en la zona eco turística incluye un muelle,
boyas de anclaje, un centro de visitantes con una exhibición museográfica,
una torre de observación de 20 metros de altura, dos senderos interpretativos
donde se puede apreciar la flora y fauna de la isla, un mirador de observación
de aves, dos grandes palapas comedor para los visitantes, y una estación
de campo equipada con generadores eólicos y paneles solares.
Después de disfrutar un delicioso Pescado Tikin Xic (especialidad de
la gastronomía yucateca), podrá hacer un recorrido a la laguna
Puerto Viejo, el sitio de anidación de Pelícano Café más
grande de la costa atlántica de México. Esta es una excursión
opcional y tiene un costo adicional que se utiliza para apoyar programas de
conservación del parque.
Las actividades permitidas en Contoy son el ecoturismo, monitoreo e investigación
científica, y dos tipos de pesca comercial, todas ellas supervisadas
y reguladas por la dirección del parque.
Una visita a Contoy no puede faltar en la agenda de todo amante de la naturaleza.
Holdbox
Holbox es una pequeña isla perteneciente al estado de Quintana Roo,
en la que el misticismo de un pueblo de pescadores prevalece maravillosamente.
La isla tiene una extensión de 40 kilómetros de largo por 2
de ancho, con 34 kilómetros de esplendorosas playas donde las aguas
del Golfo de México y el mar Caribe se juntan en tonos azules y verdes
que entreveran una multifacética gama de colores turquesa.
Se ubica frente a las costas norte de Quintana Roo en la punta de la península
de Yucatán. La isla, a pesar de no contar con servicios como bancos,
tiendas establecidas o discotecas, se ha convertido en un punto turístico
más del estado de Quintana Roo, surgiendo en un lugar rústico
que ofrece paseos en lancha alrededor de sus costas y la Laguna Yalahán,
así como otras de sus principales características que son sus
hermosos paisajes, sus colonias de aves marinas y los buenos restaurantes donde
disfrutará excelentes mariscos.
Para moverse podrá rentar una bicicleta, un carrito de golf, un kayak
o una lancha y así recorrer la belleza natural de la isla caribeña;
la calidad humana de sus pobladores es reconocida por la amabilidad y buen
trato que recibe quien visita la isla de Holbox. Otro atractivo importante
de este paraíso tropical, es la Reserva Natural de la Biosfera "Yum
Balam" lugar donde entre verdes manglares se pueden ver iguanas, flamingos
rosados, pelícanos, rabihorcados, cormoranes y golondrinas de mar, mientras
que en las aguas cristalinas, los delfines, barracudas, mantas, tortugas carey
e incluso tiburones ballena son avistados con relativa facilidad.
La manera más fácil de accesar a la isla es abordando el barco
en el puerto de Chiquila. A solo 20 minutos de la isla.
